Загадка слободского дома. Китайский болванчик 3

Я по старой памяти знал одного человека, который многое отдал бы, чтобы стать обладателем китайской поделки. Китайский болванчик заинтересовал бы его точно. Это был врач из старых интеллигентов, большой знаток произведений искусства Востока. Угрозыску приходилось несколько раз обращаться к нему за помощью.

Надо на всякий случай заскочить к коллекционеру, решил я. Уже подъезжали к зданию судмедэкспертизы. Макаренко легко выскочил, махнул рукой:
— Заключение пришлю.
— Хорошо,— ответил я и добавил, обращаюсь к шоферу: — Теперь на улицу Франца Меринга.

Мы поехали по булыжной мостовой, изобиловавшей ухабами. Пружинные подушки сиденья подбрасывали, и, чтобы не удариться, пришлось взяться за внутреннюю рукоятку дверцы. Размышлял о том, что теперь наша завтрашняя поездка с Лизой на пляж наверняка сорвется.

Поймал себя на том, что это не очень расстроило меня. Главным сейчас было дело, и на это нацелилась каждая клеточка мозга. Пожалел, что сразу не направил Губанова к певцу. Ничего, успеется, успокаивал себя.

Врач-коллекционер Константин Иванович Шавло встретил меня как старого знакомого и повел в свой кабинет, напоминающий хранилище музея. Экспонатов там было так много, что им не хватало места на стенах и различных полочках. Несколько картин кисти старых мастеров висело на стенах.

Другие, тоже в позолоченных рамах, стояли в углу штабельком, и что на них изображалось — видно не было. На стеллажах и на этажерке красовались различные статуэтки, подсвечники, безделушки из бронзы и белого металла. Часть из них находилась прямо на полу.

Китайский болванчик ищем у врача

В углу комнаты выделялся старинный письменный стол с гнутыми ножками. Но, пожалуй, самым удивительным в этой комнате было кресло, в котором обычно восседал сам хозяин. Деревянное, с высокой спинкой, украшенной искусной резьбой, изображавшей пасть диковинного дракона. Ножки сделаны в виде лап льва. Точно такое кресло находилось с наружной стороны стола. Хозяин гордился, что сам сумел отреставрировать эту мебель.

Предложив мне сесть и не дав сказать ни слова, он с гордостью показал на стол, где, к своему величайшему удивлению, я увидел желтую костяную фигурку поразительно тонкой работы.

— Средневековый Китай, подобной красоты я не видывал давно,— захлебываясь от восторга, начал хозяин.
— Откуда она у вас?
— Пошел сегодня на «Привоз» за овощами, смотрю, один тип предлагает крестьянам безделушку. Присмотрелся — батенька мой!.. Торговаться не стал, купил сразу.

Объяснив Шавло, в чем дело, я захватил фигурку с собой.
Хозяйка квартиры, где было совершено преступление, сразу опознала в ней подарок своего мужа, штурмана.
Вернувшись в отделение, я увидел поджидавшего меня Губанова.

— Пока ничего нового, Миша.
— Слушай, возьми с собой Хромакова, и быстренько на «Привоз». Попытайся там найти человека, продавшего врачу вот такую штуку,— я показал Губанову костяную фигурку.— Приметы следующие: рост около ста семидесяти, подстрижен под «бокс», волосы темные. Переднего зуба нет, слегка шепелявит. Одет в желтые штиблеты, темные брюки, серый пиджак. Таким он во всяком случае запомнился коллекционеру.

Китайский болванчик может быть у коллекционера

— Какому коллекционеру?
— С вашего разрешения, Константину Ивановичу Шавло.
— Похищенная безделушка уже успела попасть к нему?
— Вот именно! Шустро действуют.

Губанову и Хромакову повезло. По описанию, сделанному врачом, они быстро нашли и задержали человека, продавшего ему безделушку. Он оказался старым знакомым угрозыска— известным в своей среде «сонником» Анатолием Цыбульским. «Сонниками» назывались воры, проникавшие в квартиру через открытое окно. Среди преступников данной «специальности» Цыбульский отличался редким самообладанием.

Однажды семья, жившая в Лютеранском переулке, ночью была обворована. Жена спала на кровати рядом с коляской грудного ребенка. Чуть поодаль лежал на топчане муж. «Как это могло получиться? — утром спросила женщина у супруга.— Я проснулась ночью, когда заплакал ребенок, и попросила тебя дать его мне. Ты исполнил просьбу. Неужели не заметил воров?» «Какой ребенок? Какие воры? Я никого не передавал тебе и не видел, — удивленно отвечал муж.— Беспробудно спал всю ночь. Чудеса!»

Через некоторое время вора поймали (это был Цыбульский) и все выяснилось. Оказавшись в квартире, он открыл шкаф и стал доставать оттуда вещи. Дверца шкафа скрипнула, ребенок проснулся и заплакал. И когда женщина попросила мужа дать ей дитя, Цыбульский не растерялся и отнес ей ребенка сам, а супруг продолжал безмятежно спать.

«Мокрых» дел за Цыбульским не числилось. Вот и сейчас он сразу же сознался в краже, но божился, что к убийству непричастен.
— Гражданин начальник, вы же меня знаете не первый год. У меня, слава богу, есть профессия…

Где может быть китайский болванчик

Зная, как строго придерживаются неписаных правил «квалифицированные» воры, я подумал, что здесь и в самом деле что-то не так. Интуиция подсказывала, что Цыбульский чего-то не договаривает: обычно при задержаниях он держался наглее.
Было уже поздно. Под желтым светом настольной лампы в кабинете предметы давали резкие тени.

Почему-то я с самого начала был уверен, что на этот раз найдем преступников очень быстро. Может быть, потому, что завтра мне хотелось встретиться с Лизой? Вспомнил любимую шутку своего учителя Белоусова: «Человек предполагает, а бог располагает…»

— Цыбульский, вы никого не встречали в квартире убитой?
Он вздрогнул: слово «убитой» хлестнуло по ушам.
— Та нет, дамочка сама спала. Я ж рядом с ней на тумбочке вазу хрустальную снял. Потом пошел на кухню, воды захотелось попить. И там никого… Правда…
Цыбульский замялся.
— Продолжайте, я слушаю.

—…Когда уже выходил, сделал пару шагов по лестнице — раз все прошло тихо, решил уходить не через крышу, а нормально — через входную дверь, навстречу шел какой-то мужчина. Посмотрел на меня как-то странно, что аж мороз по коже прошел. Хотя я, знаете, не из пугливых. Бешеные какие-то у него были глаза.

В парадной светло — лампочку я не трогал. Ну, думаю, какого черта его в такое позднее время принесло. А сам иду солидно, с чемоданчиком, независимо, как доктор. Жду, сейчас окликнет, спросит, кто я такой… Не спросил. Не торопясь я спустился вниз, вышел из подъезда и тогда прибавил шагу…

Только меня и видели. Ну, думаю, пронесло. А тот, на лестнице, как я понял, в ту же квартиру, откуда я вышел. Если бы на минуту раньше — застал бы меня. Вот было бы тарараму…

Китайский болванчик пока не найден

— Что же вы сразу не рассказали об этой встрече?
— Думал, вы не поверите мне, вам покажется, что сваливаю на другого. Да вы раньше и не спрашивали, кого я встречал! Мало ли…
— Ладно, на сегодня хватит. Уведите арестованного,—я сделал знак конвойному.

Губанов и Бычков сидели еще у себя. Я зашел к ним в кабинет, который они вдвоем занимали, присел на краешек стула.
— В общем, надо найти мужа убитой,— сказал устало.— Все сходится па нем.
— Мы с Хромаковым уже побывали в заведении, где он работает,— откликнулся Бычков.— Сказали, сегодня он не появлялся. Нет его и дома. Причины, решили мы, могут быть различными. Но теперь вижу — неспроста он потерялся.

— Тяжелый случай,— подал голос все время молчавший Губанов.— За день и вечер из Одессы по различным направлениям ушли десятки поездов. Попробуй теперь найди его.
— И все-таки надо проверить вокзал,— заключил я.

На вокзале мы пробыли несколько часов, но безрезультатно.
Уже начало светать. На листьях акаций и кленов тускло серебрилась роса.

— Ну что, по домам?—спросил Бычков,— Не мешало бы пару часиков соснуть.
— Слушай, Губанов, — сказал я,—у тебя с собой адрес родной сестры певца? Надо побывать там. Проверим — и по домам.

Ни на что особенно на надеясь, мы отправились на Канатную. Машину оставили за квартал от нужного места. Почти дошли туда, и тут повстречался усатый человек в кепке, глубоко надвинутой на глаза. В руках он держал небольшой чемоданчик. Мы разминулись, прошли еще несколько шагов.

Китайский болванчик у певца

Бычков дернул меня за рукав и зашептал:
— Судя по фотографии, кажется, это он. Но откуда усы?..
— Задержим.

Мы быстро догнали усача и попросили назвать себя. Он упавшим голосом произнес фамилию. Стало ясно: это тот самый человек, которого мы искали. Не давая ему опомниться, Бычков громко сказал: «Молодой человек, у вас руки в крови!» Певец нервно задергался. Он стал вытирать рукой сразу покрывшееся испариной лицо. На тротуар упали фальшивые усы……
Подъехала машина.

Он признался во всем сразу, еще по дороге в управление. Выяснилось, что убил он из-за ревности. Певец заметил мужчину, который поздно ночью выходил из квартиры его бывшей жены. Это все и решило. Знать бы ему, что незнакомец был обыкновенным квартирным вором…

…Спать в эти сутки мне так и не пришлось. Утром я встретился с Лизой и поехал в Аркадию.
— Что-то случилось?— спросила она, разглядывая мое осунувшееся лицо.
— Так, ничего особенного. Разыскивали украденый китайский болванчик, старинную безделушку.
— Нашли?

— Нашли,— уже в полусне ответил я, чувствуя, как приятно горячит тело песок. Казалось, сотканная из тысячи раскаленных иголочек паутина обволакивает меня, и я погружаюсь куда-то глубоко-глубоко…
— Эх, ты, соня, — сказала Лиза. — Пошли купаться.
— Пошли,— я с усилием стряхнул с себя оцепенение.

Увязая по щиколотки в песке, мы наперегонки побежали к отливающей темной зеленью воде…
Может показаться странным, но именно в ту трудную ночь, у меня окончательно созрело решение, о котором я утром сказал Лизе.
И мы прожили с ней хорошую жизнь. Она была надежным товарищем, верным другом и помощником. Елизавета Матвеевна скончалась, когда до нашей золотой свадьбы оставалось всего четыре года..,

Не просто было быть женой оперативного работника. И в том, что мне успешно удавалось выполнять сложные служебные задания, находиться всегда, как говорится, в форме, большая заслуга этой скромной женщины, делившей со мной и радость, и горе.